«Andante con moto». Rapidillo, ma non troppo…

Estrategias sencillas para evitar volcar tu «pila» mental
por Brian Tarbox

Original: «Interrupt Mood» by Brian Tarbox, PragPub Issue #5 [PDF] [epub] [mobi], translated by Lucas Vieites.

Dicen que no hay preguntas tontas, pero hay muchísimas preguntas innecesarias.

Sé que has tenido esta experiencia: estás metido profundamente en un problema de programación cuando de repente alguien te para en seco con alguna pregunta trivial. Tardas cinco segundos en responder a la pregunta y veinte minutos en reconstruir tu pila mental.

Como ingeniero de software he intentado durante demasiados años inculcar a jefes y colegas que estas interrupciones son caras, sin éxito. No me refiero a preguntas justificadas, aquellas a las que solo tú sabes responder, aquellas que bloquean el trabajo de la persona que pregunta. Me refiero a las preguntas tontas que el sentido común o una búsqueda de 30 segundo en Google podrían responder. Estas interrupciones afectan a la productividad además de ser totalmente irritantes.

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A partir de hoy este blog se llamará “«Andante con moto». Rapidillo, ma non troppo…”. Una simple referencia a los tempos de la música clásica que, al oído del profano (como un humilde servidor), pueden sonar graciosos. Más información en la Wikipedia.

Función utilizada para mostrar el valor de una variable. Normalmente la uso para depurar el código.

/**
 * debug; Prints a string and a variable value in red (for debugging purposes).
 * @name string containing the name of the variable
 */
function debug($name) {
	global ${$name};
	global $debug;
	$the_style = "color:#f00;font-weight:bold;";
	// Only show output if debugging is on
	if ($debug == 1) {
		$var = ${$name};
		if (is_array($var)) {
			echo "##<b class=\"bold\">$name</b><br>\n";
			while (list($key, $value) = each($var)){
				print("\n".'<div style="'.$the_style.'">#=>'.$key.' ==> ');
				if (is_array($value)){
					print('<code>');
					print_r($value);
					print('</code>');
				} else {
					echo nl2br($value);
				}
				print('</div>'."\n");
			}
		} else {
			print('<div style="'.$the_style.'">#'.$name.'=>'.$var.'#</div>'."\n");
		}
	}
}

Ejemplo de uso:

<?php
$debug = 1;
// ...
$mi_mensaje = "Mola Hundo!";
debug("mi_mensaje"); // OJO, se pone el _nombre_ de la variable, no la variable
// ...
?>

Antes de nada: en este artículo no se explica cómo crear un archivo en formato Excel u OpenOffice.org Calc, sino de cómo hacer que estos programas «crean» que es así.

Crear una hoja de cálculo comprensible para Excel u OpenOffice.org Calc es más fácil de lo que parece. De hecho, el procedimiento que describo en este artículo realmente no crea una hoja de cálculo, sino un documento HTML con una tabla. El truco está en enviar una cabecera indicando un «mime-type» falso que será interpretado por el sistema operativo del cliente como una hoja de cálculo, tal que así:

header("Content-Type: application/vnd.ms-excel");

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Aunque ha pasado desapercibido para muchos internautas hace ya varios meses que está funcionando el motor de «conocimiento computacional» Wolfram|Alpha (tal cual, con «pipe» y todo). Muchos esperaban que fuera la nueva revolución entre los buscadores de contenido, el nuevo rival de Google, Yahoo! y Bing. Estos no se habían leído la nota de prensa.
«Wolfram|Alpha» no es un motor de búsqueda de internet al uso, no hace búsquedas, sino cálculos; yo lo veo más bien como una «megacalculadora» y «zanjadora de discusiones» on-line (igual que lo fue el «Libro Guinness de los Récords» en su momento). Por ejemplo; si quieres saber a qué velocidad debes ir para alcanzar los «(π+1) m/s» del título de este blog solo debes hacer esta consulta: «(pi+1) meter per second». Fácil, ¿no?
Otro ejemplo: te encuentras tomando un café de sobremesa en tu bar preferido y surge una discusión acerca de la distancia que hay entre Cambados (Pontevedra) y Reykjavik (Islandia), puede pasar, a mí me pasa contínuamente. Podrías hacer varias consultas en Google, que te llevarían a la Wikipedia y, al rato, tener una respuesta aproximada. En Wolfram|Alpha solamente tendrías que consultar from Cambados to Reykjavik y te responde: 2549 km. Pero no solo eso: te muestra un mapamundi con la ruta dibujada, la duración aproximada de vuelo en avión (en el caso de que dispongas de uno privado para ir un momentito), el tiempo que tarda en llegar el sonido, la luz por fibra y en vacío, la población y la hora local de ambas localidades.
¡Cuántas cosas!
Yo, como amante confeso de los documentales y la cantidad de datos (casi) inútiles que éstos proporcionan, estoy encantado con un buscador así.
¿Y tú, ya adquieres conocimientos superfluos en «Wolfram|Alpha»?

Ahora que ya me dado de baja de Facebook (bueno, ya hace un tiempo de esto) porque realmente no le encuentro ninguna utilidad, me he dado de alta o, más bien, he empezado a utilizar la cuenta de Twitter que había creado hace tiempo. No es que me haga mucha ilusión diseminar por el éter (¿se llama «éter» cuando no es por las ondas de radio?) internáutico mis pensamientos y actividades con la inmediatez que permite este sistema, sino que por razones profesionales me interesa estar al tanto de todas estas cosillas que hace la gente en Internet. Además; está integrado en Elgg, el software sobre el que funciona www.vieitesandreoli.com.
P.D.: Me podéis seguir aquí: https://twitter.com/lucasvieites.

Después de tener el Listado de comandos útiles para Linux y también el Listado de comandos útiles para SQL, me decidí a crear esta entrada para tener disponible este listado de pequeños trucos que me hacen más fácil la vida de diseñador/programador de webs.

Centrar un objeto mediante CSS:

.centrado {
	margin-left: auto;
	margin-right: auto;
}

Para que un objeto Flash se quede detrás de las capas css
Ver: este artículo: